Αγαπητοί μου αδελφοί, σήμερα είναι η τρίτη Κυριακή των νηστειών που η Εκκλησία μας την ονομάζει Κυριακή της Σταυροπροσκυνήσεως, θέλοντας να μας διδάξει ότι το κλειδί που ανοίγει την πόρτα της Βασιλείας του Θεού είναι ο Σταυρός. Χωρίς σταυρό, χωρίς πόνο, χωρίς πληγές, χωρίς διωγμούς, χωρίς θλίψεις, δεν πρόκειται να εισέλθουμε στον αγαπημένο μας Παράδεισο. Η Εκκλησία μας προβάλλει ακόμα σήμερα, εν μέσω της Σαρακοστής, τον Τίμιο Σταυρό για να μας δώσει δύναμη και κουράγιο. Διότι τον Σταυρό ακολουθεί πάντα η Ανάσταση. Μας δείχνει τον δρόμο της υπομονής, της σταυρικής ζωής αλλά και της ελπίδας. Όσοι λοιπόν ακολουθούμε τον Ιησού Χριστό και ποθούμε να εισέλθουμε στη χαρά του Παραδείσου σώζοντας την ψυχή μας, είναι απαραίτητο να σηκώσουμε τον Σταυρό μας μέχρι και την ημέρα της Αναστάσεώς μας.

Αδελφοί μου, πολλοί από εμάς ερχόμαστε κοντά στον Ιησού Χριστό και την Εκκλησία Του, θεωρώντας ότι αν είμαστε κοντά στο Θεό, όλα θα βαίνουν καλώς και η ζωή μας θα είναι πλουσιοπάροχη. Πόσο λάθος όμως είμαστε! Ο Κύριος μας δίδαξε και μας είπε ότι η οδός που θα ακολουθήσουμε κοντά Του «είναι στενή και τεθλιμμένη». Έχει ο δρόμος του Χριστού πολλές θλίψεις, πολλές απογοητεύσεις, πολλά προβλήματα.

Ξεχάσαμε τα λόγια που μας απευθύνει; Εάν εμένα μίσησε ο κόσμος και εσάς θα μισήσουν. Εάν εμένα συκοφάντησαν και εσάς θα συκοφαντήσουν. Εάν εμένα πολέμησαν και εδίωξαν και εσάς θα πολεμήσουν και θα σας διώξουν. Αλλά να χαίρεστε, διότι όλα αυτά τα παθαίνετε επειδή ζείτε σύμφωνα με το θέλημά μου και επειδή με αγαπάτε. Εξάλλου σας είχα προειδοποιήσει ότι όποιος αποφασίσει να με ακολουθήσει, η ζωή του θα είναι σκληρή και δύσκολη. Θα σηκώσει Σταυρό. Αν δεν θέλετε να σταυρωθείτε μαζί μου, τότε επιλέξτε τον άλλο δρόμο, που είναι γεμάτος χαρές, εξουσίες, πλούτο και ανέσεις. Ο δικός μου δρόμος είναι στενός και με πολλές θλίψεις. Ο δρόμος της επίγειας χαράς έχει πατέρα του τον διάβολο και η χαρά αυτή του κόσμου τούτου δεν διαρκεί πολύ. 

Ενώ η θλίψη του δικού μου δρόμου, μετατρέπεται σε αιώνια χαρά μετά την σταύρωσή σας μαζί μου.

Θέλετε να χάσετε την ψυχή σας; Τότε ακολουθήστε την κοσμική ζωή και τις χαρές που αυτή δίδει. Θέλετε να σώσετε την ψυχή σας; Τότε ακολουθήστε την στενή και τεθλιμμένη οδό, σηκώστε τον σταυρό σας. Ετοιμαστείτε για συκοφαντίες, διωγμούς, ταπεινώσεις, θλίψεις, φυλακίσεις, εξορίες, ακόμη και τον θάνατο εξαιτίας της Πίστεώς σας σε Εμένα. Αλλά να είστε βέβαιοι ότι η οδός αυτή θα σας οδηγήσει στην αιώνια Βασιλεία του Θεού.

Αυτά είναι αδελφοί μου τα λόγια του Χριστού μας, προς όλους εμάς που θέλουμε και Τον ακολουθούμε. Πώς λοιπόν κάποιοι από εμάς προσερχόμαστε κοντά στον Χριστό για να πάρουμε την ευλογία Του, επιθυμώντας μια πλούσια και άνετη ζωή; Δεν αντιβαίνει αυτό με όσα μας δίδαξε ο Χριστός μας; Πώς αδελφοί μου θα αποδείξουμε στον Κύριό μας ότι πράγματι Τον ακολουθούμε, όταν βιώνουμε καθημερινά την κοσμική ζωή και επιζητούμε τις χαρές της;

Τι θα απαντήσουμε την ημέρα της Κρίσεώς μας όταν ερωτηθούμε από τον Κύριό μας, εάν επειδή Τον ακολουθούσαμε ως πιστοί χριστιανοί μας υποτίμησαν, μας πολέμησαν, μας συκοφάντησαν, μας αδίκησαν, μας φυλάκισαν ή μας θανάτωσαν, όπως έκαναν στους Αποστόλους του Χριστού, στους Αγίους και τους μάρτυρες που τα υπέφεραν αυτά σε όλη τους τη ζωή εξαιτίας της πίστεώς τους στον Χριστό και στο Ευαγγέλιό Του; Εμείς ως μαθητές του Χριστού, τι πάθαμε στη ζωή μας για την αγάπη και την πίστη που έχουμε σ’ Αυτόν; 

Αγωνιστήκαμε για το θέλημά Του;  Υπομείναμε το άδικο χωρίς να εκδικηθούμε; Συγχωρήσαμε τους εχθρούς μας; Παραμείναμε πιστοί στο γάμο μας; Αρνηθήκαμε τον παράνομο πλουτισμό; Αντισταθήκαμε στην ανηθικότητα; Υποτιμηθήκαμε επειδή είμαστε πιστοί άνθρωποι; Μαρτυρήσαμε ομολογώντας την πίστη μας στον Χριστό;

Να λοιπόν αδελφοί μου γιατί σήμερα ο Ευαγγελιστής Μάρκος μας τονίζει, ότι όποιος θέλει να είναι χριστιανός, θα πρέπει να σηκώσει τον Σταυρό του και να «σταυρωθεί» κι αυτός σαν τον Χριστό εξαιτίας του αγίου ονόματος και του Ευαγγελίου του Κυρίου μας.

Με λίγα λόγια ο Ευαγγελιστής Μάρκος μας λέγει, σας είπα ότι ο Ιησούς είναι ο Μεσσίας. Σας απέδειξα ότι αυτός είναι ο αληθινός Θεός. Ήλθε η ώρα κι εσείς να αποδείξετε σ’ Αυτόν ότι πράγματι τον αγαπάτε, ότι θυσιάζετε ακόμη και την ζωή σας, όπως Εκείνος για εσάς επάνω σε ένα Σταυρό. Αυτός που θα ζήσει έτσι, αυτός και θα κληρονομήσει την Βασιλεία του Θεού, εκεί που η χαρά, η ευτυχία και η αθανασία βασιλεύει εις όλους τους αιώνας των αιώνων. Αμήν.